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23 de setiembre
de 1850
Fallecimiento del
General José Gervasio Artigas
Nació en Montevideo el 19 de junio
de 1764 en las actuales calles de Cerrito y Colón de la ciudad de
Montevideo. Su familia se encontraba entre las fundadoras de la ciudad.
Realizó estudios en el Colegio de
los Padres Franciscanos. Su juventud transcurre en la estancia de su
familia en el Sauce, manteniendo una vida errante y libre en el medio
rural, no extraña para la época, que lo puso en contacto con pueblos
indígenas de la Banda Oriental, iniciándose una relación de colaboración
y respeto mutuo.
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El 10 de marzo de 1797 ingresa
al Cuerpo Blandengues de la Frontera de Montevideo, en el Cuartel de
Dragones de Maldonado, desempeñando funciones de vigilancia y de
mantenimiento del orden en la campaña.
Luego de servir a España
fielmente, se transforma en caudillo de la revolución. La victoria de
“Las Piedras” el 18 de mayo sobre las fuerzas españolas demostró la
importancia de su figura. Formalizado posteriormente el primer sitio de
Montevideo, es obligado a dejar nuestro territorio por el Armisticio de
octubre de 1811, le siguió no solo el ejército, sino todo el pueblo,
hecho conocido como el “Exodo del Pueblo Oriental” al Ayuí. En 1813
retorna, incorporándose con sus fuerzas al segundo sitio de Montevideo
que debe, por desavenencias con el gobierno de Buenos Aires,
abandonarlo. |
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• Único
retrato considerado verdadero del General Artigas realizado por el
artista plástico Alfredo Demersay. |
Con una innegable vocación
independentista, federalista y democrática convocó al “Congreso de
Abril” en 1813, cuna de las “Instrucciones del año XIII”. Gobernante
austero y sencillo, preocupado por la organización política,
administrativa, social, económica y cultural de nuestro territorio.
Su figura no queda enmarcada solo
en la Provincia Oriental, su trascendencia regional lo convierte en el
“Protector de los Pueblos Libres” con autoridad efectiva sobre la Liga
Federal conformada por la Provincia Oriental, Corrientes, Entre Ríos,
Misiones, Santa Fé y Córdoba (la cual incluía a La Rioja). Desde su
Cuartel General en Purificación (Paysandú) dirigirá el conglomerado de
voluntades que claman república, libertad y federalismo.
Su lucha contra el centralismo
porteño y la invasión portuguesa, entre 1814 y 1820, marcan su faz
política y militar hasta que se interna en territorio paraguayo el 5 de
setiembre de 1820 para no volver.
Fallece el 23 de setiembre de
1850.
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De su vida y obra destacamos su
ideario, pilares fundamentales de su acción y pensamiento, que resumimos
en:
INDEPENDENCIA: Enunciado en el Congreso de Abril de 1813 fue no
sólo el precursor del ideal de independencia en el Congreso General de
las Provincias Unidas y sobre todo en la Provincia Oriental, sino
también que fue el primero en llevarlo a la práctica. Al instalarse el
Gobierno de la Provincia en la villa Guadalupe de los Canelones, y en
razón de haberse constituido en una "Provincia compuesta de Pueblos
Libres" exigió al Gobierno Económico el juramento de independencia.
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• Artigas en
el Paraguay, óleo del artista plástico Eduardo Carbajal. |
REPUBLICANISMO: Frente a la intención de la dirigencia porteña de
coronar, en las Provincias Unidas del Río de la Plata, un príncipe
vástago de una casa europea o un descendiente de los Incas o, en última
instancia, pedir el protectorado inglés, el General Artigas mantuvo
incólume su ideal de una república federal y representativa, siendo
fuente de inspiración para su pueblo y a los demás del ámbito
rioplatense y americano.
FEDERALISMO: El concepto federal artiguista se basaba en la
autonomía de cada Provincia para ejercer su gobierno interior, y en la
unidad de todas las provincias en base a un pacto federal que asegurara
sus intereses comunes. La Liga Federal constituyó en cierta forma, el
núcleo precursor que forjaría esa unidad interprovincial.
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