Tradición y vocación de servicio
18.01.2025 – De Montevideo a Artigas
“La Patria, la Patria se hizo a Caballo y a Caballo se retiró nuestro Prócer, el General Don José Gervasio Artigas, Jefe inmortal de los Blandengues”.
El Sargento (retirado) Fernando Rodríguez, quién integró las filas del Regimiento «Blandengues de Artigas» de Caballería N°1, marcha a caballo de Montevideo hacia su Artigas natal.
Sin importar el motivo de la chispa que hizo ingresar al Ejército Nacional, al entonces ciudadano Fernando Rodríguez Sandes, aquel 8 de agosto de 1995; quién pasó a integrar las filas del Regimiento “Blandengues de Artigas” de Caballería N°1, como Soldado de Primera a los 27 años y transitar toda la carrera militar hasta su retiro.
A lo largo de su carrera, absorbería el sentimiento de la vocación por la profesión de las Armas y particularmente, los valores que el Jefe inmortal de los Blandengues dejara como herencia a sus Valientes Soldados Orientales, la herencia de ser montados como integrante del Arma de Caballería.
Tal es así, que Fernando Rodríguez alcanzó el pase a situación de retiro obligatorio, el 26 de octubre de 2024, a sus 55 años y tras 29 años al servicio de la patria como “Blandengues de Artigas”.
Recordando su historia por el Ejército Nacional, tenemos los jalones de las fechas en las que ascendió, como al grado de Cabo de Segunda el 01 de agosto del 2000, a Cabo de Primera el 01 de junio del 2002, hasta alcanzar el 01 de julio del 2019 la jerarquía de Sargento del Arma de Caballería, grado que ostenta incluso hasta el día de hoy como retirado.
Como parte de su experiencia, integró los contingentes de tres misiones operativas de paz en la República Democrática del Congo, en los años: 2006, 2011 y 2013, cada una de más de 10 meses de despliegue.
En la parte profesional, integró el plantel de Equitación de la Unidad, realizando el Curso de Equitación para Personal Subalterno en 2019. En el año 2022, se destacó obteniendo el título de «Campeón de la Semana Hípica Militar» en la Categoría de Suboficiales y Clases.
También fue parte de los Hitos institucionales del Regimiento, participando en la conmemoración de los 200 años en 1996 y la inauguración del Museo “Blandengues de Artigas” que funciona en su sede desde el año 2000, entre los sin número de desfiles militares montados o actividades protocolares que lo llevaron a lucir el Uniforme de Tradición Histórica como “Blandengues de Artigas”, empuñando la lanza a caballo o el sable a pie a tierra.
Como broche de oro de su carrera, fue voluntario a participar de la Marcha que se realizó en el mes de mayo del 2024, desde Uruguay hasta la Escuela Artigas en el Solar del Prócer en el Paraguay, recorriendo sobre el lomo de un caballo más de 1.040 kilómetros, pasando por las huellas que dejó el General José Artigas en la marcha a su retiro.
En esta travesía, se hizo acreedor del premio «Padres de la Patria», otorgado por la Honorable Cámara de Diputados del Paraguay, el que fue concedido al grupo de jinetes compatriotas que cabalgaron desde Uruguay, como mensajeros de fraternidad.
A su vez, durante las celebraciones por el 213° aniversario del Ejército Nacional, el pasado 18 de mayo, el Sargento retirado Rodríguez recibió un reconocimiento por su participación en la Marcha.
Quizás que fue ahí donde germinó la idea de seguir con el ejemplo del prócer, de marchar hacia su descanso, que llevó al Sargento retirado Fernando Rodríguez a cruzar a caballo la puerta principal del Regimiento Blandengues de Artigas, al pie del Cerrito de la Victoria, para marchar rumbo a su casa donde lo espera su familia en el departamento de Artigas, a 576 kilómetros de distancia.
La travesía lo lleva pasando el departamento de Durazno, cubriendo aproximadamente 40 kilómetros diarios, marchando 5 y descansando uno, tal como lo hizo durante la experiencia de marchar hacia Paraguay.
Lleva dos caballos de su propiedad, y lo acompaña un amigo de cerca conduciendo su auto con los recursos necesarios para sortear los obstáculos que se presenten durante el trayecto, como alimentos, agua, etc.
A lo largo de los 29 años de servicio en el Ejército Nacional, el Sargento retirado Fernando Rodríguez forma parte del acervo personal de muchos camaradas que hoy, sabiendo su cometido, se arriman al costado de la ruta para saludarlo, recibirlo y con un poco de suerte, escuchar alguna de las anécdotas que guarda en su persona y así continuará hasta fin de este mes que prevé arribar a su hogar en el departamento de Artigas, al otro lado del Uruguay, a vivir la nueva etapa que le corresponde como Militar Retirado.
¡Gracias mi Sargento! ¡Gracias Sargento Fernando Rodríguez por sus años al Servicio de la Patria!
Aunque, ¡un Soldado siempre seguirá siendo un Soldado!